A palavra lição, aproximadamente, quer significar: aula; tema de aula; tarefa escolar; ensino de uma matéria durante determinado espaço de tempo; exemplo dado por uma pessoa a outra ou obtido por experiência própria; punição; ensinamento; combate à mediocridade, à superficialidade, ao rasteiro, ao vulgar; advertência severa e ponderada; exaltação das mais elevadas faculdades do homem; a exaltação da inteligência, da força de vontade e do sentimento, dentre outros. Assim é que depois de anos estudando história, filosofia e psicologia, com essa plataforma, Hal Urban compreendeu que a felicidade, o sucesso e a realização humana podem ser reduzidos a alguns princípios que qualquer pessoa pode colocar em prática na própria vida. Professor premiado, que durante 35 anos se dedicou a ensinar jovens e adultos, ele relacionou 20 lições (As Grandes Lições da Vida, Rio de Janeiro, Sextante, 2004), que considera essenciais para estabelecer boas relações com as pessoas, definir objetivos de vida e adotar os hábitos necessários para alcançá-los, saber apreciar as próprias qualidades e se empenhar para realizar todo o potencial. Sem propor fórmulas mágicas, ele trata de valores comprovados. Diz ele: "Fui professor durante 35 anos e adorava cada minuto do meu trabalho. Vivia no melhor dos mundos - ensinava a adolescentes em turmas do segundo grau, a adultos numa universidade administrada por jesuítas e dava palestras em escolas primárias para crianças das séries intermediárias. Descobri há muito tempo que, independentemente da idade, as pessoas mostram-se ansiosas por aprender quando isso significa compreender a vida mais profundamente e vivê-la de um modo mais pleno. As cartas e e-mails que recebo de crianças, adolescentes e adultos confirma este fato. Santo Inácio de Loyola, um dos maiores educadores do mundo, disse certa vez que só aprendemos quando estamos prontos para isso. Ao longo de toda a minha vida, nunca presenciei uma época como a de hoje, na qual tantas pessoas estão não apenas abertas à aprendizagem, como também dispostas a reexaminar seus valores e prioridades. Depois de passar por um período de progressos sem precedentes nos campos econômico e tecnológico, nosso mundo enfrenta uma turbulência. O fenômeno ponto-com das empresas da Internet sofreu uma implosão; a Bolsa de Valores e a economia estão em queda livre; os acontecimentos de 11 de setembro de 2001 não apenas nos angustiaram como fizeram com que nos déssemos conta de nossa fragilidade, e os escândalos recentes envolvendo grandes corporações também nos deixaram chocados e consternados. Na condição de alguém que estudou e ensinou história durante muitos anos, sei que tempos difíceis acabam por estimular o que há de melhor em nós. Quando as pessoas começam a se perguntar o que é realmente importante, geralmente chegam às respostas certas. Fico contente e honrado com o fato de o meu livro estar colaborando com este processo. As escolas - do primário até a faculdade - têm a difícil tarefa de promover o conhecimento e desenvolver habilidades. Mas falta algo no currículo. Não ensinam aos estudantes coisas sobre a vida em si, sobre como ela funciona e o que é essencial. E nunca foi tão necessário ensinar isso. Precisamos de outro lugar além da proverbial "dura escola da vida" para adquirir as ferramentas com as quais podemos ser bem-sucedidos. Precisamos de ajuda para desenvolvermos as atitudes e os meios necessários para estabelecer relações satisfatórias, para definir e alcançar metas pessoais e para saber apreciar nosso próprio valor. Como educador, senti por muitos anos essa necessidade. [...] Então escrevi este livro para preencher essa lacuna, para nos ajudar e a nossos filhos a entender o que é importante, o que significa ter um bom caráter e o que significa ter sucesso na vida. Há alguns anos, ao participar de uma conferência, ouvi um psicólogo dizer que, quando uma pessoa chega à idade de 18 anos, ela já foi oprimida mais de cem mil vezes. Não sei como ele chegou a essa cifra, mas não me surpreendeu. Essa é a verdade: nós nos deixamos mesmos abater e oprimir demais. Este processo de abatimento e opressão começa numa idade ainda tenra, tem sua origem numa variedade enorme de fontes e continua pela vida adulta afora. Como se não bastasse isso, o noticiário da mídia nos diz o que há de errado com o mundo e com seus habitantes. Esta carga de mensagens negativas também tem seu preço. Quanto maior for a frequência com ouvimos algo, maior será a probabilidade de acreditarmos no que nos é transmitido. Meu objetivo não é examinar por que isso acontece, mas simplesmente mostrar que esta é uma das verdades lamentáveis a respeito da vida. Escrevi este livro porque acredito que precisamos de ajuda para focarmos nossa atenção no outro lado da humanidade. Acredito que a esmagadora maioria das pessoas no mundo é obediente às leis, dedicada e responsável. Mas não atrai nenhuma publicidade por ser assim. Ser bom não dá notícia. Também acredito que a maioria das pessoas se subestima. Temos boas qualidades que ignoramos, temos recursos interiores que ainda não descobrimos e temos oportunidades com as quais nem sonhamos. Espero que este livro traga à tona algumas coisas positivas num mundo que parece apegar-se aos elementos negativos. Encontrar o lado bom da vida pode ser um dos nossos maiores prazeres. Mais ou menos um ano antes de eu escrever o primeiro rascunho deste livro, dei uma palestra chamada "O verdadeiro significado do sucesso" para um grupo de estudantes universitários. Comecei chamando atenção para algumas das mensagens com que somos constantemente bombardeados. Queria que eles soubessem que minha mensagem iria justamente no sentido contrário. Comecei então dizendo o que eu não tinha: eu não tinha "segredos" nem "fantásticas novas técnicas" de como atingir o sucesso, nenhuma "fórmula mágica" para a felicidade perfeita, nenhum método "rápido e fácil" para tornar-se rico e poderoso, nenhum método "raro" para obter tudo o que se quer. Em vez disso, falei naquele dia sobre alguns valores eternos como respeito, bondade, honestidade, apreço, desejo, trabalho duro, compromisso e a capacidade de ser uma boa pessoa. Coloquei minha ênfase no fato de que não existem nenhum atalho, nenhum caminho fácil e nenhum novo método para atingir o verdadeiro sucesso. É algo qua ainda precisamos fazer por merecer. Fiquei ao mesmo tempo surpreso e contente ao ver quantos estudantes vieram me procurar depois da palestra. Um deles falou: "Sabe, você na verdade não disse nada que eu não tivesse ouvido antes, mas juntou as coisas de um modo que elas passaram a fazer sentido. Você realmente lançou uma nova luz sobre algumas velhas verdades". Então, um professor mais maduro que estava por perto disse: "Obrigado. Todos nós precisamos de que nos lembrem o que é realmente importante." Ali estavam um jovem que acabara de entrar na faculdade e um homem mais velho aproximando-se do fim da sua carreira me dizendo a mesma coisa. Puxa, como adorei aqueles dois! Eles me ajudaram a decidir que eu tinha de escrever o livro.". Nesse livro, o Professor relaciona e explica aquilo que denominou de princípios: 20. São eles: "1. Sucesso é mais do que ganhar dinheiro; 2. A vida é dura... e nem sempre justa; 3. A vida também inclui diversão... e é incrivelmente divertida; 4. Vivemos por opção, não por acaso; 5. Atitude é uma escolha - a mais importante que você fará na vida; 6. Os hábitos são a chave para todo sucesso; 7. Expressar gratidão é um hábito - o melhor que você pode ter; 8. Boas pessoas constroem suas vidas com base no respeito; 9. Honestidade ainda é a melhor política; 10. Palavras amáveis não custam nada, mas obtêm muito; 11. A verdadeira motivação vem de dentro; 12. Metas são sonhos com prazos determinados; 13. Nada substitui o trabalho duro; 14. Você tem de abrir mão de alguma coisa para conseguir o que quer; 15. Pessoas bem-sucedidas não encontram tempo - elas fazem o tempo; 16. Só você pode aumentar sua auto-estima; 17. O corpo precisa de alimento e exercício - a mente e o espírito também; 18. Tudo bem se você falhou - já aconteceu com todo mundo; 19. A vida é mais simples quando sabemos o que é essencial; 20. O essencial número 1 é ser uma boa pessoa.". Com essas indicações fica fácil perceber que o culto a certo valores é a chave para o êxito. O culto aqui doutrinado visa, realmente, à grandeza como valor moral, intelectual e cultural, para o aperfeiçoamento da personalidade. O que se deseja é colher no exemplo o estímulo para crescer, e nas lições a luz para bem orientar a nossa vida, que, para ser digna de ser vivida, deve ser cheia de sentido e significação. Mostram-nos a história e as biografias que há diversos meios para chegar à grandeza. Uns a alcançam pela ideia, outros pela ação; alguns pelo sofrimento e outros pela vontade. O caminho da grandeza é o caminho áspero do esforço e do trabalho, e só é realmente grande quem beneficia a humanidade por pensamentos, atos, obras e realizações. O culto a certos valores, como os descritos, é o caminho da perfeição sempre almejada pelas almas sedentas de verdade, beleza, bondade e justiça.
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